Nous assistons à deux voyages : l'un, joyeux, est celui d'une fille sur un paquebot, où l'on boit et mange à volonté, où l'on danse la nuit et où l'assaut des vagues vous berce pour mieux dormir. L'autre, beaucoup plus dur et incertain, est celui d'Hanielle, de sa mère et de tous les passagers qui risquent leur vie en mer à bord d'une frêle embarcation. L'une est partie en vacances ; l'autre cherche à atteindre un endroit où elle pourra grandir en sécurité et en paix. Les illustrations racontent la première histoire. Le texte et certaines illustrations cachées, qui ne peuvent être découvertes qu'à l'aide de la loupe incorporée dans le livre. Les deux filles vont se rencontrer et se reconnaître l'une dans l'autre.