Berlin, 1955. La metteuse en scène lettone Asja Lacis, qui a passé dix ans dans un camp de travail au Kazakhstan et en revient brisée, rend visite à son vieil ami Bertolt Brecht. Après une brève conversation dans laquelle ils tentent tous les deux de cacher leurs misères, Bertolt raconte à Asja que l'amour de sa vie est mort : Walter Benjamin. Un tourbillon d'émotions ramène Asja à des souvenirs doux-amers de sa relation avec l'un des philosophes européens les plus influents du XXe siècle. Ce roman resuscite la figure d'Asja Lacis, une femme inconnue du grand public, dont on a voulu nier le potentiel et dont on a tenté de réduire le talent à une simple anecdote, à une épigraphe de la vie d'un homme sage. Asja nous raconte comment une personnalité peut résister aux plus grandes atrocités et succomber dans une impasse sentimentale.