Paris est une fête et les lumières de la Belle Époque illuminent la vie nocturne de Montmartre et Pigalle, districts de morale décontractée et libre circulation d'absinthe et d'opium. Mais c'est dans un majestueux Boulevard, éloigné des rues et des bidonvilles, où apparaît le corps assassiné de monsieur Bonancieux. Il n'y a pas de pistes, ou mobile apparent, malgré le fait que le Monsieur avait une passion secrète: il cachait un laboratoire d'alchimiste dans sa maison et vivait consacré à la recherche de la pierre philosophale. Sous un tissu de faux-semblants, formules sombres et désirs inavouables envers les biens des autres, deux choses sont certaines: tout d'abord, qu'un homme peut révéler beaucoup de surprises après sa mort et, deuxièmement, que personne ne vient jamais à vraiment connaître ses voisins.