1530 tritt ein junger Mann an die Witwe Aldus Manutius' heran, um ihr seinen Text über das Leben des großen Verlegers zu zeigen. Er weiß nicht, dass die wahre Geschichte ganz anders ist als er denkt. Ab dem Zeitpunkt, als er 1489 mit der Absicht exquisite Ausgaben der Schätze der griechischen Literatur herzustellen, nach Venedig gekommen war, sieht Manutius sich unvorhergesehenen Schwierigkeiten gegenüber wie dem Raub von Manuskripten, den Vorschriften von Torresani -sein Schwiegervater und der Besitzer der Druckerei- und der Zensur der Mächtigen gegen die Verbreitung des Epikureismus, die Maria, seine junge Ehefrau, so leidenschaftlich möchte. Mit einer Dosis Ironie und großer Gelehrsamkeit, mit Figuren und Informationen über das goldene Zeitalter der Pioniere der Buchdruckerkunst, lässt der Autor in überwältigender Weise die Geburt des Geschäfts mit Büchern auferstehen, in einer verrückten Stadt und in einer Krisenzeit, wobei auch die verlegerischen Herausforderungen der Gegenwart im Hintergrund aufscheinen.