Leonid Sednev, ramoneur impérial avant de devenir marmiton, avait quinze ans la nuit du 17 juillet 1918, quand un groupe de militaires de la révolution Bolchevique assassina la famille impériale russe. Leonid fut le seul survivant de la tragédie et son témoin invisible. Longtemps après, un Leonid déjà vieux décide de réunir ses souvenirs et commence ce récit dans lequel il recrée les dernières années de l’Empire russe et le changement de régime. Carmen Posadas nous entraîne avec son habituelle maîtrise à travers le regard du domestique dans le monde fascinant de la famille impériale : lumières et ombres du palais pendant que défilent princesses et ramoneurs, tsars et bolcheviques, luxe et misère.