L'encéphalopathie spongiforme bovine a entraîné la plus importante crise alimentaire qu'ait connue l'Union européenne. Cette maladie a eu un énorme impact sanitaire, économique et politique.

Il s'avère intéressant d'approfondir les caractéristiques propres aux maladies issues d'un prion en lien avec l'étiologie, la pathogénie, la transmission génétique, le diagnostic et l'épidémiologie ainsi que les derniers progrès en termes de traitement, de prévention et de biosécurité par rapport à l'agent qui en est la cause.