La mort de Vicente, un handicapé mental de 25 ans, confronte sa famille à ses pires fantômes. Vicente meurt comme il a vécu, dans l'abandon le plus total, ce qui provoque de profonds remords chez son frère Ginés, piégé dans un triangle amoureux et incapable d'admettre son orientation sexuelle face à une famille qui, à l'orée du XXIe siècle, dans l'Espagne rurale du Levante, vit coincée dans le passé. Sur chacun d'eux plane l'ombre de la culpabilité, due à un incident grave dont personne ne parle et à de sombres secrets du passé. Leurs histoires alternent avec celles de la génération la plus ancienne, celle de Juan Antonio, qui après la guerre civile s'est enfui d'un camp de concentration et a rejoint la guérilla antifranquiste, ou de sa sœur Angustias, surveillée par les forces du régime. Par la technique du contrepoint temporel, les histoires de ces quatre générations s'entrecroisent.