La capitale de la Tunisie comprend la médina arabe et la ville européenne construite au XIXe siècle. En 1881, convertie en protectorat, la construction de la ville coloniale s'est accélérée. Sous le commandement français, une ville antithétique de la médina a été créée, où le style Art nouveau prédominait. Après la Première Guerre mondiale, la diversité stylistique était la norme. Des constructions éclectiques, rationalistes, orientalistes ou Art Déco ont été érigées. Parmi celles-ci se trouvent les immeubles du bayonnais Joseph Hiriart (1888-1946) : les blocs de l'avenue Jules Ferry et des Assurances générales, le Lycée Carnot et l'immeuble Schwich et Baizeau. Ce livre propose un voyage architectural qui commence par ses travaux en France et se termine en Tunisie, témoins du colonialisme et du processus d'assujettissement de la ville arabe, ainsi que représentants du conflit entre les architectures rationaliste et Art Déco.