Sur la boue noire d’Auschwitz, qui engloutit tout, Fredy Hirsch a bâti en secret une école. Dans ce lieu où les livres sont interdits, la jeune Dita cache sous sa robe les fragiles volumes de la plus petite, cachée et secrète des bibliothèques publiques qui aient jamais existé. Au milieu de l'horreur, Dita nous livre une merveilleuse leçon de courage : elle ne se rend pas et ne perd jamais la volonté de vivre ou de lire parce que, même dans ce terrible camp d'extermination, « ouvrir un livre, c'est comme monter dans un train qui t’emmène en vacances ». Un roman passionnant, inspiré de faits réels qui sauve de l'oubli l’une des histoires les plus émouvantes de l’héroïsme culturel.