Cet essai explique le rôle que la lumière a joué dans les œuvres d'art à travers l'histoire. Il montre comment des artistes tels que Giotto, Botticelli, Le Caravage, Vermeer, Courbet, Turner, Klimt, parmi bien d'autres, ont utilisé la lumière et l'absence de lumière (l'ombre) pour obtenir l'atmosphère souhaitée, exprimer des idées et produire des émotions chez le spectateur. Il aborde aussi les théoriciens, de Platon et Aristote, à Newton et Chevreul, qui fournissent les bases théoriques sur lesquelles les artistes se sont appuyés. Peintres, sculpteurs, architectes, photographes et cinéastes indiquent avec des rayons de lumière la présence du divin, ou les utilisent pour créer de la profondeur, un impact émotionnel. Ou bien ils essaient de décrire comment la lumière elle-même se transforme en couleur. Richement illustré, ce livre approfondit ces sujets et bien d'autres encore. Il constitue un ouvrage de référence parfait pour les artistes, les étudiants, les universitaires et les amateurs d'art.