La découverte par hasard, parmi des décombres, d'un petit tableau très singulier et sans aucune valeur en apparence devient en réalité la pointe de l'iceberg d'une collection d'œuvres d'art extrêmement précieuses, extravagantes et irrévérencieuses que, pendant la Guerre de l'Indépendance, un groupe de fanatiques avait caché dans les recoins du labyrinthe de tunnels qui sillonnent le sous-sol de Valderrobres, village du Maestrazgo, province de Teruel. Plusieurs personnages confluent à la recherche du butin et s'embarquent ainsi dans une intrigue frénétique de persécutions et de meurtres. Un peintre qui se fait appeler Merlot, un couple d'avocats peu banals, un gérant cynique, une veuve séduisante, un chien meurtrier, une prostituée démunie, une bande de maffiosi et d'autres individus très singuliers s'entremêlent dans ce roman au rythme frénétique, écrit avec de l'ironie et de l'humour, qui entraîne le lecteur depuis la première ligne jusqu'à la toute dernière.