Un homme est découvert pendu dans une forêt de pins de la banlieue de Madrid, avec les yeux rondement arrachés. On trouve dans une de ses poches un bout de papier mystérieux avec le nom et l'adresse d'une femme: Sara Azcárraga, qui habite à peu de kilomètres de la scène du meurtre. Fragile, solitaire, buveuse de vodka en solitude, Sara fuit tout contact avec d'autres êtres humains et travaille à la maison. Le lieutenant de la Guardia Civil (gendarmerie) Julián Tresser prend l'affaire, assisté du jeune caporal Coira qui affronte pour la première fois une enquête pour meurtre, une enquête difficile, presque sans traces, avec trop d'énigmes. A mesure que le lieutenant Tresser avance dans son enquête, il va découvrir des faits qui bouleverseront tragiquement son existence et le conduiront vers un voyage dans les enfers qui marquera sa vie pour toujours.