Le meilleur du football prend le contre-pied de la plupart des livres sur le foot pour les enfants et les adolescents, qui abordent souvent le plus populaire des sports à travers ses stars. Dans ce documentaire très éloigné du tapage, nous découvrons des personnages du monde entier moins connus, et parfois inconnus.

Chaque double page illustrée est consacrée à une personnalité du football – le plus souvent un joueur – avec une citation, un focus sur sa carrière et une histoire à son sujet. L'auteur raconte une histoire, et c'est passionnant !

Cette histoire peut s'inscrire dans la grande Histoire, comme lorsque l'Ivoirien international Didier Drogba a œuvré pour la réconciliation et la paix dans son pays déchiré par une guerre civile, ou que l'attaquant chilien Carlos Caszely a refusé au péril de sa vie de serrer la main de Pinochet. Beaucoup pensent que le football féminin est une affaire récente, or on apprend que les Dick Kerr Ladies, la plus grande équipe féminine de tous les temps a joué devant 53 000 spectateurs à Liverpool il y a… un siècle (avant que la Fédération anglaise interdise le foot féminin dans ses stades en 1921…) On peut aussi lire des histoires simples de loyauté (comme celle de Matt Le Tissier, le joueur de Southampton qui a repoussé les offres des grands clubs pour rester fidèle à ses camarades), de camaraderie et de solidarité (les joueurs de l'Athletic Bilbao se sont tous rasé la tête pour le retour de leur défenseur Yeray Álvarez soigné par chimiothérapie), mais aussi de respect ou d'humour.

S'il est souvent question d'actions exemplaires ou de sentiments nobles, le style factuel et très efficace du journaliste spécialiste de foot se tient à l'écart de tout discours édifiant ou moralisateur.

Les illustrations occupent l'espace à part égale avec le texte. Elles jouent la carte de l'expressivité avec des lignes géométriques et des aplats de couleurs fortes, atténués par l'effet du grain.

Un excellent documentaire à partir de 10 ans qui s'adresse bien sûr aux amateurs de foot, mais pas seulement ! Le lecteur prend un grand plaisir à plonger dans ces histoires, apprend plein de choses bien au-delà du foot, et se laisse émouvoir par des histoires portées par des valeurs essentielles dans le sport et dans la vie.