Antonio Gramsci fut un des intellectuels marxistes les plus importants du XXème siècle. Avec d'autres camarades, il fonda le Parti Communiste Italien qu'il représenta comme député au Parlement. Arrêté par le gouvernement fasciste en 1926, il fut condamné à vingt ans de prison. Sa petite santé s'aggrava en raison des mauvaises conditions de la prison. Il mourut en 1937 à l'hôpital il où avait vécu ses dernières années. En prison il écrivit la plupart de ses livres ainsi que de très nombreuses lettres à sa femme Giulia et à ses enfants, Delio et Giuliano.