Dans la période comprise entre les deux Expositions Universelles de Barcelone de 1888 et 1929, avec pour toile de fond cette ville tumultueuse, agitée et pittoresque, réelle et fictive, nous assistons aux péripéties d'Onofre Bouvila, un immigrant très pauvre, distributeur de propagande anarchiste et vendeur ambulant d'élixir pour les cheveux, et à son ascension vers les sommets du pouvoir financier et criminel.